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数十骑马在土路上飞奔。

“前面就是韩柳村了。”洪承畴勒住马，用鞭子指了指五十步外的正前方。

贺年定睛一看，果然是一个面积不小的村落，房屋成排，虽然从外表看上去破旧了一点，一些房屋的外墙表面还有烧焦的痕迹，但其主要结构并未遭到实质性破坏，显然还是能居住的。

村口，几个手持鸟铳，腰间挎刀，身穿棉甲的士兵正在站岗。

贺年仔细观察了这村子一番，一句话脱口而出：

“大人，这村子附近好象没有百姓？”

话音未落，贺年便意识到自己好象说错话了。

他虽然只是个普通军官，可是洪承畴自从上任陕西总督以来，一直大力推行“坚壁清野”战术以对付农民军的做法，他也不是不知道。他还清楚地记得自己还是个什长时，目睹过的一件事：当时，他所在的总旗抵达一个被“清野”的村子，进村之后意外发现一个因为右腿受伤未能及时搬走的的农民，总旗官要那个农民交出所有家当，农民不从，总旗官便指控那个农民“通贼”，先是命令打断了农民的左腿，接着命令他爬着离开。农民竭尽全力爬了三十步远后，身后的总旗官突然举起鸟铳，一枪打穿了那个农民的后脑勺。然后，他转身询问众部下：“我的枪法如何？”众人齐声高呼“好”，只有他躲在最后面，沉默不语。

后来有一次，他们遭到了农民军的伏击，部队溃散，总旗官被鸟铳打中了肚子，肠子都流了出来，倒在地上痛苦地呻吟着。贺年正好骑马从他的身边经过，总旗官拼命呼救，但贺年却假装没听见，打马离开了。

其实总旗官对贺年不算太差，但自从那件事过后，贺年对总旗官就没有什么正面看法了。当他看到总旗官捂着肚子躺倒在地，五官因极度的痛苦而扭曲的时候，他心头涌现的第一个想法是“天道好轮回”。

后来官军打退了农民军，找回了总旗官的尸体——已经没了头。其他人都痛哭流涕，唯有贺年在假装哭，心里却是冷笑：你们这么悲伤，不就是因为失去了一位积极地带领和引导你们杀良冒功、抢掠百姓的长官吗？

洪承畴的声音将他从对过去的回忆拉回到现实中：

“这都是我造的孽。”

什么？

孽？

这个字能被洪承畴用在他自己身上，大大出乎贺年意料。

“那是崇祯八年秋天的事了，当时我强令这个村整村搬走，毁掉所有粮食和房屋。”洪承畴重重地叹了口气，“最后只搬走了人，在村里防火的官兵被流贼杀掉了，后者在村子里住了一天，把粮食都搬走后就再也没回来过，因此我就没再下令烧村子。”

“那……村子里原先住的人呢？”贺年不由自主地追问道。

“人……”洪承畴的叹息更重了，“这村子里有韩、柳两家大户，都出过高官，在西安府有产业，因此也不介意搬家——其实这两家留在村子里的也不过就是几个仆人罢了；至于普通百姓……”

洪承畴停顿了许久，终于说出了下一句话：“大概是在搬迁的路上被流贼裹挟走了吧。”_（）;

“哦。”贺年用力地点了点头。