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　　年8月，中俄伊犁交涉进入紧张阶段，清廷内外大臣更加担心日俄联手，早结球案的呼声达到了。南洋大臣刘坤一提出，虽然琉球南部两岛不足道，但总也给琉球留下了复国立祀的一线希望，再说今后还可以再想办法为其扩大领土。

　　刘坤一是湘军将领出身的洋务派，很为李鸿章所看重，遇事常与之商讨，他的意见自非此时的普通清流派人物可比。李鸿章的态度因此也出现松动，认为“联俄拒日”时机未到，同意“分岛改约”，一方面借以保存琉球国，另一方面防止俄日结盟成为事实。

　　月日，总理衙门与日使宍户玑议结《球案条约》及《加约》的草案，按照“分岛改约”对琉球进行了分割，双方约定十天后正式签署条约。未料总理衙门上奏后，言官又开始议论纷纷，陈宝琛上奏，认为中俄之间的事尚未有个说法，这个时候不应该仓促了结球案，也不应该在中日条约上轻率让步，否则可能中了日本人的奸计，他主张对球案暂时采取拖延的办法。张之洞这时也修改了自己的说法，他说他建议尽快和日本签约，是指签通商条约，而不是球案，球案还是延缓了结为好。

　　陈宝琛、张之洞皆为清流，在政见上与“浊流”李鸿章素来不合，然而这次不同，李鸿章原本就对“分岛改约”持有异议，勉强同意只是基于中俄形势过于紧张，不得已才如此。到了月中旬，也即中日议结球案的前夕，曾纪泽在俄国的谈判已出现曙光，中俄关系也开始趋向缓和。李鸿章见状，又转而支持陈宝琛的建议，主张球案能缓则缓，先拖着再说。

　　看到草案引起廷臣的一片反对，朝廷以李鸿章是中日条约的首倡和原议之人，对中日问题最有权威性和发言权，饬令他统筹全局，拿出妥善之策。

　　在中俄伊犁交涉完结前，球案要拖，怎么拖，李鸿章也已经想好了，他向朝廷献计：可以声明《球案条约》及《加约》须经皇帝御笔批准，在三个月内互换。如果俄事在三个月内仍未了结，日本来换约，就找理由推托，与之再议换约时间；而如果俄事能在三个月内了结，就推翻前约，不予批准。朝廷接受了李鸿章的意见，将球案搁置不结。

　　日本吞并琉球一案，使李鸿章的思想受到不小震动，对日本的认识也更加深刻。他认为日本“国小民贫，虚骄喜事”，不但是对琉球等中国的藩属国，就是对中国的威胁，实际也更甚于西方大国——长崎距中国口岸不过三四日航程，日本若要对中国采取远交近攻之术，不会觉得不方便，

　　这个海上邻国是中国永远之大患，对于它，仅仅防范已经不够了，还应严防，不仅要严防，还得有日后与日本作战的心理准备。