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　　由于中法谈判仍无进展，清廷决心继续作战。在越南北圻前线，指挥援越桂军的潘鼎新很快就调整了前敌各路兵力，波里也在得到援兵后，急于进军谅山，与华军决战。潘鼎新侦知法军正在调兵遣将，便趁法军援兵初到，采取先发制人的策略，率先对法军发起攻击。可惜的是，由于新募三营粮械未齐，无法按时合攻法军，导致先头部队孤军深入，不但遭遇很大损失，而且暴露了桂军部署上兵力较为分散的弱点。

　　中法战争久拖不决，也让法国感到焦躁不安，内阁总理茹费理有意扩大战争，以便在雨季到来前将华军赶出越南，为此他提出并由议会通过了追加海陆作战费用的议案。法国侵台、侵越部队迅速增加，新任兵部大臣将所增加的部队多数派往越南战场，共计增拨了八千人，加上已在越的法军，使得法国东京远征军总司令波里也所掌握的人马达到了一万九千人，除留守各城外，尚有一万四千人可用于机动作战。李鸿章在获得这一情报后，立即致电告知并提醒潘鼎新，法军武器和技战术都在华军之上，要避免攻坚城以及在平地上御敌，而应根据北圻当地的地形，依山为险，在各处山岭分设坚固营垒，并分出大批小队抄截敌后方粮械，以使其久而自困。

　　原先法国只能集中兵力增援波里也，此次为了占领全台，也向台湾战区部队派去援兵，拟以更大规模进攻刘铭传所重点扼守的台北。台湾当时属福建省的一部分，其防务及后勤支持本应由闽浙总督负责，然而由于法国海军封锁严密，加之自己办事也不够积极，闽浙方面迟迟都未能将兵、饷运至台湾。台湾道刘璈又与刘铭传处处意见相左，台南库中有银数十万两，但刘璈在仅解送七万两库银给刘铭传后，便不再接济台北守军。

　　在这种情况下，刘铭传及其台北守军的处境极其艰难，李鸿章致电刘铭传，让他对刘璈多加包容，以免同室操戈耽误大事。闽浙方面援台不得力，李鸿章就仍旧一力担起，一次性向台湾拨银五万两，并奏准在上海设台捐局，以济军饷，同时他还从大陆的铭军、盛军中挑选出精锐弁勇七百余人赴台增援。